布拉肠粉、白切鸡、艇仔粥、牛丸面、蜜汁叉烧、萝卜糕……提起广州美食，这份名单可以列很长。有着千年通商传统的广州，在美食方面同样兼容并包，川渝火锅、陕西面食、内蒙古肥羊、北方卤煮等美食也早已进驻。从清淡到麻辣，从肠粉到包子，老广的口味偶尔会变，但不变的，是茶余饭后手中的那杯凉茶，是饮食智慧中的平衡之道。本报将携手广药集团为读者探寻凉茶背后的奥秘。　　
　　“近日天气冷暖变化快，打算煲个羊肉鸡内金汤喝，强本健体。”在海珠区沙园菜市场采购原料的焦阿婆告诉记者。煲汤，是每个广东主妇都会的手艺；而食材的搭配和选择，则体现了主妇的智慧。焦阿婆此次煲的羊肉鸡内金汤，性味甘平，可以健脾和胃，消食化积。

　　同样，遍布广州大小街头的凉茶铺，也发源于岭南人的平衡智慧。南海吹来的湿热水汽使得生活在此地的人们身体容易聚火、生病。然而，天地之道此消彼长，大自然给了这里的人们适于药材生长的土壤，人们巧妙地将药材运用于膳食之中，以平衡身体机能，预防疾病。两百年前，岭南人就已经习惯支起茶煲，为家人煲制一锅清热去火的凉茶。这是属于岭南的独特传统。

　　据史料记载，清代道光年间，岭南暴发了瘟疫，势如猛虎，王老吉不忍众生受苦，激起济世之心，到处寻医问药。最终，他将岭南生长的凉性植物按照“君臣佐使”的原理配成一剂良方，精心煎煮，以缓解百姓之苦。相传1839年，林则徐赴广东销烟，由于水土不服，感染了热症。随从为其寻得“王老吉”一剂，服后痊愈。林则徐登门道谢，特赠大铜葫芦壶，并提议王老吉“悬壶济世，煮药成茶”。此后，王老吉不断熬制凉茶，传承至今。

　　“老老实实王老吉”深入人心

　　“老板，来五瓶王老吉。”冬天是属于火锅的季节。在天河区石牌东路的一家重庆老灶火锅店内，刚刚点完菜单的韦先生就招呼老板给每人上瓶王老吉。

　　如今，“怕上火，喝王老吉”逐渐成为人们的生活习惯之一。1828年，王老吉在十三行的靖远街开设了第一间凉茶铺，向往来商客出售水碗凉茶。这里商旅流通频繁，人们希望可以更为方便地饮用凉茶。王老吉将凉茶原料按照配比做成凉茶包，便于人们携带。

　　19世纪中叶，为了防止到国外水土不服，广州的通商商人大量购买王老吉凉茶包随身携带。从此，王老吉随着华人的脚步开始走向世界。1903年，梁启超漂洋过海来到美国，在《新大陆游记》中记载了一幅奇妙的景象：被带到这里的凉茶除了受到华人喜爱以外，有些西方人也颇感兴趣，在广州仅售两文铜钱到美国居然能卖五到十美金。1925年，王老吉作为中国产品的代表参加伦敦博览会，成为中国最早走向世界的产品之一。

　　经近半个世纪的用心经营，“老老实实王老吉”的品牌深入人心，百余家凉茶铺开遍广州大街小巷，并风行桂、沪、湘等地区。

　　从水碗到红罐……近两百年间，王老吉形态上的每一次演进，都是对正宗秘方的不断传承，对“悬壶济世”情怀的无限发扬。

　　凉茶做法已现代化

　　针对现代化的生产方式，王老吉匠心依旧，建立起严苛的品质标准，确保凉茶精髓的传承和凉茶品质的始终如一。每年初夏，王老吉需要的原料便会相继成熟。每一种原料的产地都要经过长年考量与谨慎筛选。加工前，质量部门还要再次审查。两百年前的微妙火候和严苛熬制工艺，通过现代技术被传承下来。

　　水，是凉茶最本质的载体。因此，作为凉茶的每一滴水，都要经过严格的检测，使水的品质达到生产凉茶的条件，给消费者提供纯正、优质的口感。6道监测点，170项苛刻的指标。这些水和原料从进入罐体开始，便面临精密监测和严苛挑选，即使在生产线的尽头，这样的考验也远未停止。

　　从天地风物到标准选材，从独特工艺到苛刻指标，百余年前的一碗凉茶经王老吉人世代匠心延传至今，得以发扬并创新成为一罐品质如一的凉茶。而以诚信的精神做好每一罐凉茶，正是王老吉传承百年的根本。